Om de sport én de olympische droom nieuw leven in te blazen werd in 2014 in Canada een nieuw format geïntroduceerd. In Québec wordt er hardgelopen in de sneeuw (de afgelopen keer op sneeuwschoenen), geschaatst en gelanglauft, typische wintersporten dus. Op deze manier hoopt Calletta dat de sport ooit nog olympisch wordt. Maar voordat het zover is, moet er nog wel veel gebeuren, beseft ook hij. “Eén World Cup-wedstrijd in Noord-Amerika is niet genoeg. We hopen dan ook de komende jaren een circuit op te zetten en meer internationale deelnemers te trekken. We zijn heel enthousiast dat er een vervolg komt op de try-out in Oostenrijk en we hopen dat de Scandinavische landen ook enthousiast raken.”

Om de sport meer toegankelijk te maken, heeft de ITU inmiddels de regels aangepast en mag er zonder sneeuwschoenen worden hardgelopen. Doreleijers: “Wij hebben vorig jaar al het lopen zonder sneeuwschoenen toegestaan omdat dat toch voor veel mensen een drempel is. Het is naast schaatsen en langlaufski’s toch weer extra materiaal dat je moet aanschaffen of huren.” Ook Calletta is blij met de nieuwe regels. “Dit format zal meer landen aanspreken en zorgt ervoor dat de sport kan groeien.”

Aan de try-out op en rond de Weissensee afgelopen januari deden 80 deelnemers mee. Doreleijers: “Vergeleken met de 5.000 mensen die meedoen aan onze schaatstochten is de wintertriathlon voor ons een tussendoortje, maar we zijn zeker enthousiast. Het schaatsen is op natuurijs, we hebben schitterende loipes en ook voor het hardlopen hebben we een mooie ronde uit kunnen zetten. We hadden vorig jaar een aantal oud-schaatsers uit het A-peloton, die natuurlijk uitstekend kunnen lopen en schaatsen, aan de start, maar het langlaufen was af en toe een behoorlijke uitdaging. Ieder jaar doen er veel triatleten mee aan onze schaatstochten en het zou mooi zijn als ze ook de wintertriathlon gaan uitproberen. We hopen echt dat het een succes wordt. Stel dat de sport ooit olympisch wordt, dan is het toch geweldig dat wij daar iets aan hebben kunnen bijdragen.”

Wie nog nooit gelanglauft heeft, kan tijdens de week van de alternatieve Elfstedentocht een langlaufclinic volgen en langlaufmateriaal is te huur in Oostenrijk. “Deelnemers kunnen kiezen uit klassiek of vrije stijl (skate) langlaufen. Als je een beetje sportief bent, heb je het klassiek langlaufen zo onder de knie. Het skaten is wat technischer, maar veel Nederlanders kunnen schaatsen, dus na een paar lessen komen de meeste sporters ook wel aardig uit de voeten. We hebben het geluk dat de sneeuwcondities hier aan de Weissensee altijd redelijk goed zijn, dus als je valt, val je in ieder geval zacht.”

Het is inmiddels vaste prik voor Gorter, ieder jaar gaan zij en haar man mee met de langlaufreis van Vasa Sport. Net als een aantal van haar clubgenoten overigens, die ook al jaren besmet zijn met het langlaufvirus. En als er maar een vlok sneeuw valt, staat ze ook in Nederland op de langlaufskies. Met een aantal clubgenoten hebben we een keer ’s avonds op de wielerbaan in Amstelveen – met koplampjes op – de hele avond rondjes gelanglauft. Dolgelukkig waren we.”

Gorter kocht in 2014 zelfs rolskies om ook in Nederland te kunnen trainen. “Ik heb een baan en 2 kinderen, dus heel veel tijd om te trainen is er niet”, vervolgt Gorter. “Langlaufen en rolskiën is een fantastische aanvulling op het lopen en het fietsen. Omdat je zo veel verschillende spieren gebruikt, haal je eenvoudig hartslagen die je met lopen en fietsen niet of nauwelijks haalt. Het is een zware sport, als ik een uurtje weg ben geweest, voel ik me hetzelfde als na een 4 uur lange fietstraining.”