Op topniveau sporten kun je niet tot je op je zeventigste met pensioen gaat, dus wat ga je na je topsportcarrière doen? Om de transitie van de sport naar een maatschappelijke carrière beter te laten verlopen – want dat zwarte gat bestaat wel degelijk – heeft NOC*NSF twee jaar geleden TeamNL@work opgezet. Wanda Schapendonk van NOC*NSF is hier als projectleider duale carrière aan verbonden en legt uit wat het programma, dat wordt gesubsidieerd door het ministerie van Volksgezondheid, Welzijn en Sport, voor topsporters kan betekenen.

Waarom heeft NOC*NSF dit project opgezet?

“In het verleden is nogal eens gebleken dat een aantal topsporters moeite heeft om na hun sportcarrière hun draai te vinden in het gewone leven. Ze zijn jaren gefocust geweest op hun sport en hebben vaak geen idee wat ze daarna willen doen. NOC*NSF vindt het haar verantwoordelijkheid om die sporters goed op te vangen. Aan de andere kant hopen we dat sporters met een geruster gevoel langer in de sport kunnen doorgaan, doordat we tijdens hun carrière met hen mee denken over de toekomst. Dat is niet alleen prettig voor de sporter, maar levert TeamNL ook meer medailles op.”

Wat houdt TeamNL@work precies in?

“Het meest in het oog springen de praktijkprogramma’s, waarin sporters tijdens en of na hun carrière op verschillende gebieden kennis en werkervaring op kunnen doen. Het project is echter veel groter. TeamNL@work omvat alle transities van een sportcarrière naar een maatschappelijke carrière. Sporters die een A-, HP- of Selectiestatus hebben of die dat tot twee jaar geleden hadden, kunnen bij ons een intakegesprek aanvragen en naar aanleiding van dat gesprek gaan we kijken hoe we hen verder kunnen helpen. We hebben dit jaar al meer dan honderd intakegesprekken gehad, dus er is zeker een behoefte.”

Wat voor mogelijkheden zijn er voor sporters binnen TeamNL@work?

“Er zijn verschillende mogelijkheden, zo bieden we loopbaanbegeleiding, coaching op de werkvloer, groepscoaching, arbeidsmarktoriëntatie, competentieontwikkeling en is er een lifestylecoach op de Centra voor Topsport en Onderwijs die sporters een goede balans tussen topsport en studie helpt vinden. We zorgen daarnaast voor ondersteuning op psychisch en psychosociaal vlak. We hebben in het verleden schrijnende voorbeelden van sporters gezien die na hun carrière – wanneer ze niet meer in de belangstelling staan – in een gat vielen en helaas komen die gevallen nog steeds voor. We willen op deze manier er voor zorgen dat sporters beter op de toekomst zijn voorbereid.”

Werken jullie met TeamNL@work alleen met sporters die in de nadagen van hun carrière zijn?

“Nee, zeker niet. Het begint al met bewustwording in de talentfase. We drukken jonge sporters op het hart om goed onderwijs te volgen en na te denken over wat ze willen doen na hun sportcarrière. Er zit nu eenmaal een houdbaarheidsdatum aan topsport, dus er gaat een moment komen dat het voorbij is. En voor sommigen komt dat moment – bijvoorbeeld door blessures – nu eenmaal vroeger dan voor anderen. Wees daar op voorbereid.”

De (para)triatleten Maaike Caelers, Margret IJdema en Geert Schipper volgen op dit moment een praktijkprogramma bij TeamNL@work. Kun je iets meer vertellen over de verschillende programma’s?

“We bieden dit najaar drie praktijkprogramma’s aan: Sportmarketing en -media, Procesbegeleiding en Sprekers. In het eerste programma leer je van alles over sportsponsoring, partnerships en (social) media. De deelnemers krijgen tijdens bezoeken aan onze partners, zoals VWS, Nederlandse Loterij, Rabobank, Persgroep, Toyota en Heineken, een uniek kijkje in de keuken. Een mooie bijvangst is dat actieve sporters de kennis die is opgedaan ook al kunnen inzetten tijdens een hun carrière. Bijvoorbeeld op social media-gebied. Als iemand veel volgers heeft, is dat niet alleen goed voor de sporter, maar ook goed voor de sport die zo meer bekendheid krijgt. Tijdens het programma Procesbegeleiding leren sporters over processen binnen verenigingen. Ze worden zo opgeleid dat ze bijvoorbeeld kunnen helpen met het vrijwilligersbeleid van een club of met zaken op juridisch gebied. We horen vaak van sporters dat ze graag iets terug willen geven aan de sport en dat kunnen zij op deze manier doen. Tenslotte hebben we het programma Sprekers. Sporters worden tijdens hun carrière vaak gevraagd om een lezing te geven voor bijvoorbeeld sponsors of andere bedrijven. In dit programma leren ze hun verhaal goed in te richten op de ontvanger om zo de zaal optimaal aan hun te binden.”

Hoe zijn de resultaten tot nu toe?

“Deelnemers doen niet alleen kennis en ervaring op via TeamNL@work, maar profiteren ook van een heel groot netwerk. Soms komen mensen er tijdens een praktijkprogramma achter dat het helemaal niets voor ze is, maar we hebben inmiddels ook een flink aantal sporters geholpen bij het starten van een nieuwe carrière. Mooie voorbeelden zijn dat twee sporters na het praktijkprogramma meteen aan de slag konden op een werkervaringsplek van een van onze TeamNL-partners. Een mooie bijkomstigheid van het praktijkprogramma.”