Teruggeven aan de sport
Drie jaar lang trainde Margret IJdema met één groot doel voor ogen: de Paralympische Spelen in Parijs. Toch is ze er op 2 september niet bij in de Franse hoofdstad. De teleurstelling was groot, maar ze kon toch ook weer snel relativeren. “Het is mooi dat ik dit allemaal mee heb mogen maken.”
Drie jaar lang ging Margret IJdema helemaal voor een tweede deelname aan de Paralympische Spelen. Het was alles of niets. “Je kunt het niet op halve kracht doen. We zijn er met het hele gezin vol voor gegaan want zoiets heeft natuurlijk ook een grote impact op mijn man en dochters. Ik heb er alles aan gedaan en veel voor gelaten en dat het dan niet lukt, is natuurlijk ontzettend jammer.”
De weg naar Parijs was een emotionele rollercoaster voor de Noord-Hollandse. Vooral ook omdat haar oudste dochter in de afgelopen periode speekselklierkanker kreeg en de dochter van een dierbare vriendin, die als een zusje was voor haar dochters, op 13-jarige leeftijd overleed aan leukemie. “Het was echt een heel heftige tijd waarin ook de man van mijn zus overleed. Onze dochter is gelukkig kankervrij, al blijft het natuurlijk spannend de komende jaren, maar dit soort gebeurtenissen doen je ook beseffen dat er belangrijkere dingen in het leven zijn dan het missen van de Paralympische Spelen. Als het verdriet zo dichtbij komt, weet je dat we alleen maar passanten zijn. Ik ben dan ook vooral dankbaar dat ik heel veel mooie dingen dankzij de sport heb mogen meemaken.”
Spelen in coronatijd
Nadat in juni bleek dat het niet zou lukken om zich te kwalificeren voor Parijs, deed IJdema voorlopig even een stapje terug. “Het is even wennen. Normaal draait mijn leven om trainingschema’s en wedstrijden, maar dat heb ik nu dus even losgelaten”, vertelt de 48-jarige Noord-Hollandse. “Ik zwem, handbike en wheel nog steeds want ik vind het nog steeds even leuk, maar het is allemaal wat minder intensief. Ik ga ook zeker niet stoppen met sporten en ik sluit ook niet helemaal uit dat ik nog een paralympische cyclus ga doen. Ik moet het eerst even allemaal laten bezinken.”
IJdema, die in 2000 na een val van een paard een dwarslaesie opliep, maakte drie jaar geleden in Tokio haar debuut op de Paralympische Spelen. Ze eindigde als zevende maar het was niet het hoogtepunt uit haar carrière. “Het was in coronatijd, er was geen publiek en mijn familie was er niet bij om me aan te moedigen. Ik kwam ook niet al te fit aan de start. In mei had ik een covid-infectie opgelopen waar ik heel ziek van was en waar ik slecht van herstelde. Ik had weinig longinhoud en wist dat ik niet mee zou kunnen strijden voor de medailles.”
Een half jaar na Tokio schreef ze de World Triathlon Para Series-race in Yokohama op haar naam. “Dat is toch wel de prestatie waar ik het meest trots op ben”, stelt ze. “Opvallend genoeg was ik afgelopen mei, toen ik zesde werd in Yokohama, sneller dan in 2022. Ik verbeter nog steeds, maar mijn concurrenten zijn ook allemaal sneller geworden.”
Jonge mensen enthousiasmeren
IJdema wil zich nu gaan inzetten om meer sporters met een beperking warm te krijgen voor de sport. “Ik ben dankbaar voor alle steun die ik de afgelopen jaren van de NTB en mijn coach Bas de Bruin heb gekregen. Zij hebben er voor gezorgd dat ik zo lang op hoog niveau heb kunnen presteren. Ik heb echt enorm van triathlon genoten en dat zou ik een ander ook graag gunnen. De aanwas van nieuwe atleten met een beperking is niet groot en ik zou dat graag zien veranderen. Hoe kunnen we jonge mensen enthousiasmeren om ook te gaan sporten. Hoe kunnen we de sport meer toegankelijk maken. Het zijn dingen waar ik me, samen met de NTB, graag in wil gaan verdiepen.”
Ze zal dan zelf niet in actie komen in Parijs, wel staat ze op 1 en 2 september met haar gezin langs de kant om haar collega’s en teamgenoten aan te moedigen. “Ik heb zoveel meegemaakt met hen. Ik ken hun achtergrond en uitdagingen. Ik mag dan zelf niet meedoen, maar deze races zou ik echt voor geen goud willen missen.”
___ Margret IJdema
Nog niet
ingeschreven?
De redactie van Transition houdt jou graag op de hoogte van nieuwe artikelen, tips van onze Makers en sneak previews van nieuwe edities van het online magazine.
Deel dit artikel