Revanche in Parijs
Parijs is deze zomer de ‘place to be’ voor de beste triatleten ter wereld op de korte afstand. In aanloop naar de Olympische & Paralympische Spelen spraken we met onze deelnemers over de weg naar Parijs, hun dromen en doelen. Vandaag: Geert Schipper
Geert Schipper was drie jaar geleden in Tokio een favoriet voor het podium, maar greep net naast de medailles. Hij heeft iets recht te zetten in Parijs. “Ik ben maximaal gemotiveerd.”
Een vierde plek, een chocolade medaille, dat was niet waar Geert Schipper voor naar Tokio was gekomen. “Het was een grote teleurstelling”, blikt hij terug op de Spelen in Japan. “Ik ging er vanuit dat ik op het podium zou eindigen, zo lagen de kaarten. Ik voelde me fit, maar om onbekende reden kwam er niet uit wat er naar mijn idee in zat.”
Op goud had hij niet gerekend, maar zilver of brons lag binnen de mogelijkheden. “Jetze Plat is een klasse apart en met Florian Brungraber wissel ik vaak stuivertje op het podium, maar de Italiaan Giovanni Achenza, die als derde eindigde, verraste mij. Ik heb er tijdens het uitreiken van de medailles ook wel een traantje om moeten laten. Daar had ik moeten zitten. Maar twee dagen later toen ik weer thuis was, was het klaar. Daar zaten mijn vrouw en drie dochters te wachten met een chocolade medaille die we met z’n allen hebben opgegeten. Daarmee was de kous af.”
Nederland dominant
Schipper is gebrand om zijn vierde plaats in Tokio 2021 recht te zetten in Parijs. Een medaille is zijn grote doel, de kleur maakt niet uit. “Ik ben maximaal gemotiveerd”, vertelt hij. “Die Italiaan is er ook weer bij in Parijs. Hij is de afgelopen drie jaar nooit meer voor me geëindigd. Ik ben er nog niet helemaal uit of hij in gewone wedstrijden niet het achterste van zijn tong laat zien, of dat hij extreem goed kan pieken. We gaan het zien in Parijs.”
Nederland is in de rolstoelcategorie waarin Schipper uitkomt, al jaren dominant. Jetze Plat won goud in Rio en Tokio en is ook in Parijs weer de grote favoriet. Schipper is er aan gewend om achter hem te eindigen. “Dat klinkt misschien gek, maar ik heb daar niet zoveel moeite mee. Jetze is nu eenmaal beter dan ik, daar ben ik heel nuchter in. Hij is ook een stuk jonger en ik ben pas later in de triathlonsport beland. Zelfs als ik er alles aan zou doen, nóg harder zou trainen en er nóg meer voor zou laten, dan nog kom ik tekort. Ik ben ook bang dat ik op die manier het plezier in de sport ga verliezen en dat het ten koste gaat van de tijd die ik aan mijn gezin wil besteden. Zij zijn mijn echte goud.”
Gemengde gevoelens
Na alle tweede plaatsen in zijn carrière, voegde hij in 2023 in Pontevedra voor de eerste keer een wereldtitel op de sprintafstand toe aan zijn omvangrijke palmares. “Ik wil eigenlijk alleen winnen als ik fysiek sterker ben, maar Jetze reed daar lek. Uiteindelijk gaat het er om wie er als eerste over de streep gaat, maar het leverde wel gemengde gevoelens op”, bekent Schipper die in 2004 na een zweefvliegongeluk een incomplete dwarslaesie opliep en in een rolstoel terechtkwam.
Schipper, die zich samen met Maurits Morsink en Nico van der Burgt in Font Romeu op hoogte voorbereidde op de Paralympische Spelen, zal begin september in de Franse hoofdstad worden aangemoedigd door zijn familie. “In Rio de Janeiro waren mijn dochters nog heel jong en in Tokio mocht er niemand mee door de coronacrisis. Dit keer zijn ze er wel bij. We hebben een huisje gehuurd bij Disneyland Parijs en na de wedstrijd gaan we met z’n allen het park in. Daar kijk ik bijna net zo naar uit als naar mijn race.”
Op zijn 46ste is de atleet uit het Noord-Hollandse Spanbroek nog topfit, maar hij gaat het na de Spelen in Parijs wel iets rustiger aan doen. “Ik stop in ieder geval met handbiken op het hoogste niveau”, vervolgt hij. “Het gaat zo ontzettend hard en op bochtige parkoersen worden veel risico’s genomen. Ik vind sport leuk, maar ik wil wel graag heel blijven. Triathlon blijf ik wel doen. Ik zal in ieder geval aan de start van een paar belangrijke wedstrijden komen, zodat ik niet te veel zak op de wereldranglijst. Maar of ik nog vier jaar doorga, weet ik niet. Zo ver kijk ik nog niet vooruit.”
Marcia Jansen
Schrijft voor Transition over een breed scala aan onderwerpen, van gezondheid en training tot triathlon als lifestyle en interviews.
Nog niet
ingeschreven?
De redactie van Transition houdt jou graag op de hoogte van nieuwe artikelen, tips van onze Makers en sneak previews van nieuwe edities van het online magazine.
Deel dit artikel