Dat gold in eerste instantie alleen voor het zwemmen en fietsen. “Met het lopen had ik nog een kleine achterstand, maar na een maand trainen op hoogte in het Amerikaanse Flagstaff is ook die weggewerkt.” Wat hij van zijn ziekteperiode leerde, is dat hij dit seizoen meer wil genieten. “Ik was iemand die, net als veel andere sporters, altijd meer, beter en sneller wilde. Iemand die pas als hij veel later terugkeek op een wedstrijd, echt van een prestatie kon genieten”, blikt hij terug. “Nu ik een tijd lang niet heb kunnen sporten, kwam het besef ik dat ik ook meer van het moment zelf en het proces moet genieten. Wat dat betreft ben ik als atleet meer volwassen geworden.”

Na een verloren seizoen in 2021, is Staps dan ook blij dat hij zich dit seizoen wist te kwalificeren voor het WK crosstriathlon- en duathlon in het Roemeense Targu Mures. De Tilburger eindigde in Transsylvanië begin juni als negende in de crossduathlon en als negentiende in de crosstriathlon. “Het was alweer de vijftiende keer dat ik voor Nederland mocht uitkomen op een WK of EK. Als je ziet waar ik vandaan kom – ik kon een jaar geleden rond deze tijd nauwelijks een paar minuten achter elkaar hardlopen – ben ik daar best trots op.”