Om mooie avonturen, zware uitdagingen of exotische wedstrijden te beschrijven, zoekt Transition elke editie naar verhalen uit de eerste hand. Het liefst kiezen we een deelnemer die onder niet geheel standaard-omstandigheden een triathlon, duathlon of ander multisportevenement heeft volbracht. Meestal is dat geen probleem. Onze sport is op alle continenten te beoefenen en avontuurlijk dat we als volk blijkbaar zijn, verschijnen overal ter wereld Nederlanders aan de start. Voor de Xterra Malta, een zeer technische crosstriathlon op het eiland in de Middellandse Zee, hadden we Maud Golsteyn (38) in het vizier. De naam van de Limburgse prijkte in aanloop naar de wedstrijd in mei op de startlijst.

Golsteyn probeert er elk jaar bij te zijn en heeft daar goede redenen voor. Ze won verschillende crosstriathlons, was de eerste Nederlandse die als professional zegevierde in een race uit het Xterra-circuit en staat bekend als een durfal. De triatlete deinst op haar mountainbike niet terug voor rotsachtige hellingen met een stijgingspercentage van 20 procent. Ook bedwong ze in haar leven al vele door god verlaten trailpaden.

Toch vindt ze het zonde ze dat ze de race op Malta aan zich voorbij moest laten gaan. Elk jaar wordt het weekend van de Xterra, een wereldwijd circuit van crosstriathlons, geblokt voor een trip naar het eiland. En dat terwijl Golsteyn niet eens een uitgesproken liefhebber is van Malta. “Ik vind het daar niet per se heel mooi. We zijn er ook meestal maar een lang weekend, dus voor sightseeing hebben we eigenlijk ook geen tijd. Het landschap is heel rotsachtig. Ik ben meer van het groen, geef mij maar bossen.” Wie wat meer tijd te besteden heeft rondom de wedstrijd, kan zelf ontdekken dat het eiland ook veel andere dingen te bieden heeft. Zie tips onderaan artikel.

Malta staat niet bekend om de vele vormen van sport die worden beoefend. De bevolking doet voornamelijk aan voetbal en waterpolo. Zwemmers van het Europese vaste land kwamen er lang geleden al voor trainingskampen. Vanwege het aangename klimaat kan er een groot deel van het jaar buiten getraind worden. Wielrenners kunnen de wegen beter mijden. Het eiland is klein en daardoor zijn de wegen overvol. De automobilisten zijn niet berekend op fietsers. Trailrunnen kan er dan weer wel en wandelaars vinden op het eiland veel mooie routes. Het ontbreekt Malta wellicht aan een echte duursportcultuur en toch vindt er jaarlijks een uitdagende crosstriathlon plaats. Afgelopen jaar streek ook de Superleague Triathlon voor het eerst neer op het eiland. Er wordt in elk geval geprobeerd om triathlon en daarmee de duursporten op de kaart te zetten.

“Je overwint jezelf heel vaak op de fiets. Dat is zo mooi aan mountainbiken. Je blijft maar leren en beter worden.” Het is inmiddels duidelijk welk onderdeel van de crosstriathlon het meeste enthousiasme aanwakkert bij Golsteyn. Vertellen over zwemmen in een prachtige baai op Malta zorgde voor minder stemverheffing bij de Limburgse dan het praten over mountainbiken. “Als ik Mathieu van der Poel zie gaan op een mountainbike denk ik vaak: ‘wat een idioot!’ Maar hij is gewoon helemaal één met zijn fiets. Hij weet bij elke vezel die hij aanspant in zijn lijf wat de gevolgen zijn voor de fiets. Hij heeft ook veel grenzen moeten verleggen en is daarin veel verder dan ik. Iedereen kan die grenzen verleggen. Dat is het mooie van de sport. Investeer en je groeit.”

Na het interview is in ieder geval duidelijk dat Golsteyn in het vervolg een uitstekende ambassadeur zou zijn om Xterra, crosstriathlons en mountainbiken te promoten in Nederland. “Zo. Nu heb ik wel een mooi praatje gehouden om mensen enthousiast te maken toch?”