Het Super League-duo zag ook mogelijkheden voor triathlon op Zwift. “We hebben contact gezocht met Zwift, maar ze waren niet meteen enthousiast. Het wielrennen had hun focus, al was het ook al mogelijk om hard te lopen op Zwift. Het leek ook heel gecompliceerd, want met triathlon heb je te maken met drie sporten. Maar toen we andere mogelijkheden zijn gaan onderzoeken, raakten ze toch geïnteresseerd.” En zo ontstond het concept voor de Arena Games. “Veel mensen waren sceptisch, maar er was niks anders, dus we zijn het gewoon gaan doen. Het idee was om atleten op een locatie tegen elkaar te laten strijden in het zwembad, op fietstrainers en loopbanden. Het was best ingewikkeld om dat te organiseren, maar die eerste keer was een groot succes. We hebben ontzettend veel positieve feedback gekregen. Van atleten, maar ook van mensen die vanuit de hele wereld mee konden kijken.”

Nu in veel landen weer gewone triathlons worden georganiseerd en SLT zelf dit najaar ook weer een fysieke wedstrijdserie – met races in Londen, München, Jersey en Malibu – op het programma heeft staan, verwacht D’Hulst toch dat de Arena Games een blijvertje zijn. “Deze wedstrijden zijn ideaal voor de start van het gewone seizoen, in de maanden januari tot april. Rond die tijd is het nog fijn om binnen te sporten en de inspanningen zijn kort, dus je kunt het combineren met het traditionele triathlonseizoen. Maar als dit gaat groeien, zul je waarschijnlijk zien dat we echte specialisten gaan krijgen, net zoals je nu de atleten hebt die uitkomen in de WTCS of op de langere afstand.”