Gezellig en laagdrempelig
Ons land telt 139 triathlonverenigingen. De oudste is Triathlonvereniging Dordrecht, opgericht in 1984. De club telt circa 85 leden en is vermoedelijk zelfs de oudste van Europa. De succesformule? “Het is gewoon een gezellige, stabiele en laagdrempelige club”, zegt Joke Heijmans.
De 69-jarige Joke is een laatbloeier. Tenminste, als triatlete. Ze was zestig toen ze zich aansloot bij Triathlonvereniging Dordrecht. Intussen heeft ze enkele halve triathlons volbracht. De mooiste was in 2022, het WK in St. George, Amerika. “Ik had me geplaatst tijdens de Ironman 70.3 in Hoorn. Daar was ik de enige deelnemer in mijn categorie”, lacht Joke. “Misschien had ik helemaal niks te zoeken op een WK, ik ben niet de snelste. Aan de andere kant: ik had er recht op, kon het betalen en had de tijd. Ik ben een na laatste geworden, maar het was een geweldige ervaring.”
Diverse groep
Joke was altijd (marathon)loper. In 2016 merkte ze dat ze stijfjes werd na het lopen, dus besloot ze te fietsen. Via een oude hardloopvriendin kwam ze terecht bij Triathlonvereniging Dordrecht. “Als kind heb ik aan wedstrijdzwemmen gedaan. Borstcrawl verleer je niet, al moest er wel geschaafd worden aan de techniek.” Joke voelt zich thuis bij de triathlonvereniging. De club biedt wekelijks twee zwemtrainingen, een fietstraining en een looptraining op de baan. In het voorjaar worden ook koppeltrainingen gegeven. “De groep is divers, dat maakt het leuk.”
Vrijwilliger
Joke is ook official bij de NTB en bondsgedelegeerde bij wedstrijden. “Als official vind ik laagdrempelige wedstrijden het allerleukst. Ik kan me nog herinneren dat twee dames op een stadsfiets tijdens een wedstrijd aan het keuvelen waren. ‘Mag dat niet?’, vroeg de één. Daar kan ik van genieten.” Verder is Joke – net als haar clubgenoten – vrijwilliger bij de Dordtse Biesbosch Triathlon, verzorgd door haar eigen vereniging. Deze triathlon is in het leven geroepen zodat de vereniging haar steentje kan bijdragen aan de triathloncommunity, zegt de 39-jarige penningmeester René Verheij. “Leden mogen in principe niet meedoen, maar worden ingezet als vrijwilliger.”
“Het niveau is verschillend: van absolute beginner tot hele ervaren atleten. Zo hebben we een mannenteam dat in de eredivisie meedoet.”
René Verheij
Triathlonvirus
René is het eens met Joke: hun vereniging is laagdrempelig en stabiel. “Het is een hele gevarieerde groep. De jongste is twintig, Joke is de oudste. Het niveau is verschillend: van absolute beginner tot hele ervaren atleten. Zo hebben we een herenteam dat in de eredivisie meedoet.” René is zelf in 2015 lid geworden. “Tot die tijd sportte ik nauwelijks.” Hij raakte snel besmet met het triathlonvirus en heeft inmiddels meerdere hele triathlons volbracht. Sterker nog: hij deed in 2022 een dubbele tijdens de Brutal Extreme Triathlon.
Gratis meetrainen
Begin dit jaar werd het 40-jarige bestaan van de vereniging gevierd met een interactieve speurtocht in het oude Dordrecht, gevolgd door een etentje voor alle leden. “Gelukkig zijn we financieel gezond”, aldus René. Leden betalen maandelijks 21 euro contributie. “Je kunt een maand gratis meetrainen. Vind je het niks, dan stop je. Vind je het leuk? Meer dan welkom. Je kunt bij ons echt alle kanten op, dat maakt het leuk.’’
Jeroen Kreule
Schrijft achtergrondverhalen, doet interviews en verzorgt trainingstips voor Transition
Nog niet
ingeschreven?
De redactie van Transition houdt jou graag op de hoogte van nieuwe artikelen, tips van onze Makers en sneak previews van nieuwe edities van het online magazine.
Deel dit artikel