Een fanatieke
triathlonoma
Ze begon op latere leeftijd met triathlon en noemt zichzelf een fanatieke bejaarde triatleet, of een oude taart die aan triathlon doet. Met de nodige humor en zelfspot houdt Yvonne Val op haar Instagram-account als een echte fitfluencer haar volgers op de hoogte van haar sportavonturen. Ook nu ze voor de tweede keer borstkanker heeft.
De eerste dagen van de eerste chemokuur zitten er op en Yvonne Val uit Zaandam (69) heeft tussendoor wel even tijd om te bellen. De behandeling valt tot nu toe mee, vertelt ze. “Ik krijg zes chemokuren van drie weken. Per kuur drie onderdelen, ik beschouw het maar als een triathlon. Zo maak ik het voor mezelf behapbaar en werk ik toe naar de finish. Het zal niet echt genieten worden, zoals in een echte triathlon, maar ik maak er het beste van en hoop met een big smile de finishlijn te passeren.”
Yvonne begon in 2017 met triathlon, nadat ze het in 2016 besloot dat ze niet meer als een “zwetende, hijgende en puffende oma” achter haar kleinkinderen aan wilde rennen. “Ik woog 115 kilo en ik wilde graag voor mijn kleinkinderen, die destijds in Amerika woonden, een fitte oma worden. Ik ging naar de sportschool, begon op mijn eten te letten en mijn dochter vond voor mij een mooie sportieve uitdaging: een sponsorrit van 60 kilometer in Red Rock Canyon, Las Vegas. De opbrengst ging naar een borstkankerstichting voor kankerpatienten die werken in de horeca.”
In juni 2017 deed ze, ook op aanraden van haar dochter, mee aan haar eerste sprinttriathlon en raakte zo in de ban van de triathlonsport. Uiteindelijk viel ze zo’n 35 kilo af. “Ik heb in het verleden alle diëten zo’n beetje uitgeprobeerd, maar het gewicht kwam telkens als een jojo weer terug. Door mijn voornemen om een fitte oma te zijn, en door regelmatig en met plezier te sporten, lukt het me wel om op gewicht te blijven. Al zijn er door de stress de afgelopen weken wel weer een paar kilootjes bijgekomen.”
Met één triathlon in de pocket, vatte ze in 2018 het plan op om zich in 2020 – het jaar dat ze 65 werd – te kwalificeren voor het EK sprint triathlon. “Ik begon maar meteen ambitieus”, lacht ze. Haar dochter was sceptisch over het voornemen, maar Yvonne regelde Gregor Stam, de eerste winnaar van de Holland Triathlon in Kijkduin, als coach en wist zich zo te plaatsen voor het EK voor agegroupers in het Zweedse Malmö. “Als je wat ouder bent, is het iets eenvoudiger om je te kwalificeren, maar toch, het lukte allemaal wel.”
Het EK in Malmö ging uiteindelijk vanwege corona niet door, maar een jaar later stond ze in Valencia wel aan de start. “Er waren natuurlijk wel wat beperkingen toen, maar het was een hele belevenis en ik eindigde ook nog eens als vierde in mijn leeftijdscategorie. Dat is ook weer een leuke kant van het ouder zijn, je wint nog eens een keer een prijsje. Laatst kreeg ik een beker omdat ik eerste was geworden, maar ik was de enige in mijn leeftijdscategorie. Mijn kleinzoon vond het maar een nepbeker. Ik zie dat zelf anders. Al die andere oma’s zitten op de bank.”
Met veel humor en zelfspot houdt ze op Instagram iedereen die het leuk vindt om haar te volgen, op de hoogte van haar triathlonavonturen. “Ik hou van fotograferen, schrijven en triathlon, en dat komt met mijn Instagram-account @yvonneval.nl allemaal bij elkaar”, vervolgt Yvonne die in 2023 ook meedeed aan het WK triathlon in Hamburg. “Ik ben retefanatiek en daar moet ik zelf ook wel om lachen hoor. Het is ook grappig zo’n oude taart die aan triathlon doet. Ik neem mezelf dan ook niet al te serieus. Mensen waarderen die instelling wel geloof ik, want ik krijg vaak leuke reacties. Dan schrijft er weer iemand dat ze dankzij een berichtje van mij toch maar een stukje is gaan rennen. Als ik met mijn verhalen maar één iemand motiveer om te gaan sporten, dan is mijn missie geslaagd.”
Ondanks dat ze nu ziek is, is ze van plan om haar sportieve belevenissen te blijven delen. “Ik heb geluk dat ik fit aan de behandelingen begonnen ben en ik wil ook proberen om zo fit mogelijk te blijven. Mijn coach, triatlete Janien Lubben, met wie ik een heel goede klik heb, helpt me daarbij. Ik wil nog wel eens doordraven en zij is er dan om even op de rem te trappen. Het liefst doe ik alsof er niets aan de hand is, maar ik moet deze periode nu eenmaal goed naar mijn lichaam luisteren”, vervolgt Yvonne die zich ook heeft aangesloten bij een hardloopgroep van recoveryrun.nl voor (ex)kankerpatiënten.
Eigenlijk had ze in 2025, het jaar dat ze zeventig wordt, voor KIKA extreme bij de Challenge Almere-Amsterdam de halve triathlon willen doen. “Een 70.3 gaat helaas niet lukken. Eind maart ben ik klaar met de chemokuren, dan heb ik even rust en daarna staat mijn operatie gepland. In 2010 had ik in een borstbesparende ingreep, maar dat zit er nu niet in. Ik heb dan ook een ander doel moeten stellen. Ik heb me al ingeschreven voor de Stronger than Ever Challenge voor (ex)kankerpatiënten in september 2025. En die halve triathlon in Almere schuift door naar 2026. Dan ben ik nog steeds 70!”
Marcia Jansen
Schrijft voor Transition over een breed scala aan onderwerpen, van gezondheid en training tot triathlon als lifestyle en interviews.
___ agegroup
Nog niet
ingeschreven?
De redactie van Transition houdt jou graag op de hoogte van nieuwe artikelen, tips van onze Makers en sneak previews van nieuwe edities van het online magazine.
Deel dit artikel